লম্বা বিরতির পর আবার মাঠে ফিরছে মেজর লিগ সকার। নতুন মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই আলোচনার কেন্দ্রে আছেন লিওনেল মেসি। ব্যক্তিগত রেকর্ড, দলগত শিরোপা ধরে রাখা এবং লিগে নতুন তারকাদের আগমন মিলিয়ে এই মৌসুম বড় চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে তার ও ইন্টার মায়ামি–এর জন্য।
মেসি যোগ দেওয়ার পর এমএলএসের জনপ্রিয়তা চোখে পড়ার মতো বেড়েছে। স্টেডিয়ামে দর্শক উপস্থিতি, সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য এবং বিশ্বজুড়ে আগ্রহ সব জায়গায় তার প্রভাব স্পষ্ট। বাংলাদেশেও এখন অনেক ফুটবলভক্ত নিয়মিত এই লিগের খোঁজ রাখছেন।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইন্টার মায়ামি এবার কিছু পরিবর্তন নিয়ে মৌসুম শুরু করছে। দলে আর নেই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার সার্জিও বুসকেটস ও জর্দি আলবা। লুইস সুয়ারেজ আগের মতো ফর্মে নেই এবং শুরুর একাদশে তার জায়গা অনিশ্চিত। কোচ জাভিয়ের মাসচেরানো প্রি-সিজনে তরুণদের সুযোগ দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন।
প্রি-সিজনে দুই তরুণ মিডফিল্ডার নজর কেড়েছেন। মাত্তেও সিলভেত্তি আক্রমণভাগে গতি ও সৃজনশীলতায় সম্ভাবনা দেখিয়েছেন। অন্যদিকে তেলাস্কো সেগোভিয়া মধ্যমাঠে আক্রমণ ও রক্ষণের সংযোগ তৈরিতে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। নতুন মৌসুমে তাদের পারফরম্যান্স মায়ামির খেলায় বড় প্রভাব ফেলতে পারে।
চোটের কারণে উদ্বোধনী ম্যাচে মেসির খেলা নিয়ে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও ক্লাব আশাবাদী, তিনি দ্রুত ফিরবেন।
এই মৌসুমে মেসির সামনে বেশ কয়েকটি বড় ব্যক্তিগত লক্ষ্য আছে। টানা দ্বিতীয়বার গোল্ডেন বুট জয়ের সুযোগ রয়েছে। পাশাপাশি তৃতীয়বার বর্ষসেরা ফুটবলার হওয়ার সম্ভাবনাও আছে। আর ৩৬ গোল পূর্ণ করতে পারলে তিনি এমএলএস ইতিহাসের সফলতম আর্জেন্টাইন ফুটবলার হওয়ার রেকর্ড গড়তে পারেন।
বিশ্বকাপ সামনে রেখে ম্যাচ ফিটনেস ধরে রাখাও তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তাই এই মৌসুম ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল দুই দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ।
এবারের এমএলএস আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হতে যাচ্ছে। ইউরোপ ছেড়ে সন হিউ মিন যোগ দিয়েছেন লস অ্যাঞ্জেলেসে। অন্যদিকে জেমস রদ্রিগেজ নাম লিখিয়েছেন মিনেসোটা ইউনাইটেডে। তাদের উপস্থিতি লিগকে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে।
তারকায় ভরা এই লিগ যেমন দর্শকদের জন্য আকর্ষণীয় হবে, তেমনি ইন্টার মায়ামির জন্য শিরোপা ধরে রাখা কঠিন হয়ে উঠবে। শেষ পর্যন্ত দলগত পারফরম্যান্সই সবচেয়ে বড় বিষয়। তরুণ-অভিজ্ঞ সমন্বয়, মেসির ফিটনেস এবং কোচের কৌশলই নির্ধারণ করবে মৌসুমের ফলাফল।
এখন অপেক্ষা শুধু নতুন মৌসুমের প্রথম বাঁশির। মেসি কি নতুন ইতিহাস গড়বেন, নাকি বাড়তি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বদলে যাবে হিসাব, তার উত্তর মিলবে মাঠের লড়াইয়েই।