টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি ১০ম আসরে যেন রূপকথা লিখছে Zimbabwe national cricket team। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যাদের ধরা হয়েছিল ‘আন্ডারডগ’, তারাই এখন গ্রুপ ‘বি’-এর চ্যাম্পিয়ন!
সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন Australia national cricket team-কে হারিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করার পর এবার আরেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন Sri Lanka national cricket team-কেও হারিয়ে দিল জিম্বাবুয়ে। চার ম্যাচে সর্বোচ্চ ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে সুপার এইটে উঠেছে সিকান্দার রাজার দল।
শ্রীলঙ্কার ১৭৮ রানও থামাতে পারল না জিম্বাবুয়েকে
কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ১৭৮ রান তোলে শ্রীলঙ্কা।
ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ৪১ বলে ৬২ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন। প্রভিন রত্নায়েকে ২৫ বলে করেন ৪৪ রান। শক্ত অবস্থানেই ইনিংস শেষ করে লঙ্কানরা।
কিন্তু জবাব দিতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল জিম্বাবুয়ে।
ব্রায়ান বেনেট ও তাদিওয়ানাশে মারুমানির ৬৯ রানের ওপেনিং জুটি জয়ের ভিত গড়ে দেয়। মারুমানি ২৬ বলে ৩৪ রান করেন।
রায়ান বার্ল ১২ বলে ২৩ রানের টর্নেডো ইনিংস খেলেন। এরপর অধিনায়ক সিকান্দার রাজা ২৬ বলে ৪৫ রানের ঝড় তুলে ম্যাচ পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসেন।
শেষ ওভারে প্রয়োজন ছিল ৮ রান। মহেশ থিকসানার করা প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকান টনি মুনিয়াঙ্গা। এরপর ব্রায়ান বেনেটের বাউন্ডারিতে নিশ্চিত হয় রোমাঞ্চকর জয়।
বেনেট ৪৮ বলে ৬৩ রান করে অপরাজিত থেকে মাঠ ছাড়েন।
অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শুরু
এর আগে একই ভেন্যুতে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ২৩ রানে হারিয়ে চমক দেখায় জিম্বাবুয়ে। ১৬৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ১৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায় অসিরা।
ব্লেসিং মুজারাবানি ও ব্র্যাড ইভান্সের গতির সামনে দাঁড়াতেই পারেনি অস্ট্রেলিয়া।
সুপার এইটে যাওয়ার শেষ আশাটুকুও শেষ হয়ে যায় যখন বৃষ্টির কারণে জিম্বাবুয়ে–আয়ারল্যান্ড ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। সেই ১ পয়েন্টই জিম্বাবুয়েকে এগিয়ে দেয়।
গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন জিম্বাবুয়ে
অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা—দুই সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়েছে জিম্বাবুয়ে।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি তাদের অন্যতম সেরা সাফল্য। এখন দেখার বিষয়, সুপার এইটেও কি এই দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রাখতে পারে তারা?